Winston Churchill est issu de l’aristocratie anglaise. Officier dans l’armée victorienne, puis correspondant dans les différents conflits du Commonwealth, Churchill entame une carrière politique et devient député rattaché au parti conservateur en 1900. Son habileté lui permet d’occuper rapidement des postes clés au sein du gouvernement britannique.

En octobre 1911, Churchill devient premier lord de l’Amirauté. Pointé comme responsable des défaites de la Première Guerre mondiale, en particulier aux Dardanelles en mer Égée, il est démis de ses fonctions en novembre 1915.

En 1917, Winston Churchill fait un retour sur la scène politique et devient ministre des Munitions dans le gouvernement de Lloyd Georges. Il apparaît à Westminster accompagnée de sa femme, Clémentine Hozier, dans un film d’actualité anglais daté de 1918 que l’ECPAD conserve dans ses fonds. Invité par l’ambassadeur des États-Unis à Londres, il assiste à une cérémonie en hommages aux soldats étasuniens et britanniques morts au combat pendant la Grande Guerre.

En Allemagne en 1933, Adolf Hitler est élu chancelier. Au Royaume-Uni, Winston Churchill se dresse en homme politique conscient des dangers que représente le nazisme pour l’Europe en dépit de l’avis de ses pairs. Le 10 mai 1940 il devient Premier ministre. Il marque un tournant dans la politique britannique en succédant à Neville Chamberlain qui a signé les accords de Munich de 1938, en faveur de l’attribution de tous les territoires demandés par le Reich.

Du fait de son rôle majeur dans le second conflit mondial, le Premier ministre britannique apparaît dans plusieurs collections d’archives conservées par l’ECPAD. En 1940, il reconnaît le général de Gaulle comme le « chef des Français libres » et l’autorise à s’exprimer depuis Londres.

Winston Churchill tient le cap face aux bombardements allemands qui meurtrissent le Royaume-Uni pendant la bataille d’Angleterre. Présent pour définir la stratégie des puissances alliées – notamment pour le débarquement de Normandie – Churchill assiste également aux grandes conférences qui rythment la fin de la Seconde Guerre mondiale. À la conférence de Yalta, en février 1945, il défend les intérêts français.

Winston Churchill joue un rôle notoire dans la défaite de l’Allemagne nazie. Peu de temps après, le partie conservateur perd les élections au Royaume-Uni ; il quitte la vie politique. En 1951, Churchill redevient Premier ministre.

En novembre 1958, le général de Gaulle, devenu président du Conseil, le décore de la Croix de la Libération.

Consultez la biographie complète de Winston Churchill sur le site de l’Ordre de la Libération.

Les archives de l’ECPAD sont consultables à la médiathèque du fort d’Ivry et en ligne sur ImagesDéfense.