À travers les photographies réalisées par les « soldats de l’image », le livre propose une immersion dans les contingents français chargés du maintien de la paix et de la protection des civils au Liban. Ces derniers sont les principales victimes du conflit entre les factions palestino-progressistes, soutenues par la Syrie, et les milices hostiles à la présence de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) dans le pays, soutenues par Israël.

Cet ouvrage s’intéresse d’abord au bataillon français de la FINUL au Sud-Liban, qui assiste à l’invasion du pays par l’armée israélienne à partir du 6 juin 1982. Il montre ensuite, au plus près des opérations Épaulard et Diodon, l’élite de l’armée française projetée au sein de forces multinationales (FMI et FMSB) dans un Beyrouth défiguré par la guerre. Légionnaires, parachutistes, troupes de marine, sans oublier les marins de la force Olifant, tous s’engagent dans des missions d’une extrême complexité : assurer la sécurité physique des civils et favoriser la restauration de la souveraineté d’un État fracturé par les tensions politiques et religieuses. Un engagement pour la France et pour le Liban vécu jusqu’à l’ultime sacrifice.

Les images sont accompagnées d’une introduction de Pierre Razoux, directeur académique de la Fondation méditerranéenne des études stratégiques (FMES), et de textes qui les replacent dans leur contexte historique.